第一章 缘之起

江户城，天下之主德川将军家梦幻之道场，亦是朝廷与幕府例行公事往来的两大据点之一。而城中的“殿上之间”，乃是为了方便等候谒见将军的朝廷敕使及各藩大名的使者而特设的休息室。通往“殿上之间”的长廊的屏风拉门上，是著名狩野派画家所绘的《松鹤千鸟图》。画中取的是海岸边千鸟飞翔的壮阔场景，传神瑰丽，流光溢彩，一派雄奇，令赞叹不已。而画的左下角，却是连荫的松树，一只白鹤展翅腾空，透过云端，直扑向那遥不可及的红……

元禄十四年三月十四这天，从京都朝廷来的敕使吉良上野介义央正在殿上之间等候五代将军德川纲吉的传召，不晓得因为什么缘故，会见迟迟没能开始，义央多少有点沉不住气，和身边的不时的说着什么，除了义央，没注意到通往殿上之间的那扇绘着《松鹤千鸟图》的拉门悄悄地被拉开，一个满脸怒容的中年正小快步地朝着这边走来。

吉良上野介义央用眼角瞥了一眼，来果然是负责接待他的赤穗藩藩主浅野内匠长矩。义央背地里总骂他是“铁公”、“抠门鬼”。这也难怪，同样是负责接待他的伊达左京，家虽然年轻，却是相当的上路，见面就是上百枚黄澄澄的大判金币，至于特产、艺术品之类的礼物，那更是不必细说。家这小伙子不过是个区区三万石小藩的藩主，都能对老夫拿出这么多的诚意来，你浅野长矩谁不知道富甲一方，居然只拿一枚大判金币来搪塞我，行啊，今天还跟我摆出这张臭脸，好，看来前几天被老夫捉弄的还不够，今天老夫定要当着将军大的面，叫你永不见天！

在义央身边说话的这个便是负责警卫工作的梶川与惣兵卫大，有他在身边要拿下你，实在是绰绰有余啊。想到这里义央不禁笑了，他知道这段时期耿直的浅野长矩已经被他折腾的够呛，已经恼羞成怒，就像富士山一样随时可能发，缺的仅仅是一把火。而今天，他义央就要成为一把火，叫这个该死的不懂礼节的乡佬被他这把火烧光一切。

哪里还用得着点火呢？一个轻蔑的笑脸就足以叫这可怜的野兽失去那仅存的一丝理智不是吗？义央于是转过身来，极尽鄙视之能事地对着浅野长矩皮笑不笑了一下。这一笑，彻底湮灭了中年的理智，他抽出了配在腰间寒光闪闪的短刀，大吼一声，发狂般的扑向了义央。

“杀了！杀了！内匠要杀老夫，救命啊！快救命啊！”，义央杀猪般的叫喊着，身后的浅野长矩持刀就刺，梶川与惣兵卫本来还想对二劝架来着，当看见长矩掏出了家